SDG吸附劑可以由木材☁₪、鋸屑☁₪、煤☁₪、焦炭☁₪、泥煤☁₪、木質素☁₪、果核☁₪、硬果殼☁₪、蔗糖漿粕☁₪、骨☁₪、褐煤☁₪、石油殘渣等多種含炭物質製成₪••◕。在這些物質中╃☁☁▩,煤和椰子殼已經成為生產活性炭常用的原料₪••◕。製作活性炭的過程基本上分為脫水和炭化兩個過程╃☁☁▩,一是將原料加熱╃☁☁▩,在170-600℃乾燥╃☁☁▩,使原有有機物質大約80%炭化₪••◕。其次是使炭化物活化╃☁☁▩,這是由活化劑如水蒸氣和炭反應完成的╃☁☁▩,在吸熱反應中主要產生由CO和H2組成的混合氣體╃☁☁▩,用於將加熱炭化物燃燒到合適的溫度(800-100℃)╃☁☁▩,從而將其中所有可分解的物質燃燒掉╃☁☁▩,從而產生髮達的微孔結構和巨大的比表面積╃☁☁▩,因而具有很強的吸附能力₪••◕。
採用不同原料生產的活性炭╃☁☁▩,孔徑大小不同;用椰殼製取的活性炭孔徑很小₪••◕。木炭一般具有大的孔隙半徑╃☁☁▩,用於吸附較大的分子╃☁☁▩,在液相中幾乎是專用的₪••◕。城市供水處理領域所使用的一類之粒狀活性炭╃☁☁▩,即由木材製成╃☁☁▩,被稱為木炭₪••◕。
煤制活性炭的孔隙率介於兩者之間₪••◕。與無煙煤相比╃☁☁▩,褐煤活性炭具有更多的過渡孔隙和較大的平均孔徑╃☁☁▩,從而能夠有效去除水中大分子有機物₪••◕。